La importancia del peritaje médico en casos de incapacidad por depresión crónica

La depresión crónica, también conocida como trastorno depresivo persistente, mayor o recidivante es un tipo de depresión que se caracteriza por una duración prolongada de los síntomas, a menudo durante años. La principal diferencia entre la depresión crónica y la depresión temporal, o episódica, radica en su duración y persistencia, así como la gravedad de sus síntomas y limitaciones en la vida diaria.

Duración de los Síntomas

• Depresión Crónica: Los síntomas suelen persistir durante al menos dos años en adultos y un año en niños y adolescentes. Durante este periodo, los síntomas pueden variar en intensidad, pero rara vez desaparecen por completo.
• Depresión Temporal (Episódica): La duración de los episodios depresivos suele ser de algunas semanas a varios meses. Después de este periodo, las personas suelen recuperar su estado de ánimo normal.

Intensidad de los Síntomas

• Depresión Crónica: Los síntomas suelen ser menos severos que en la depresión mayor, pero son más constantes y duraderos. Incluyen tristeza persistente, pérdida de interés en actividades diarias, fatiga, cambios en el apetito, problemas de sueño y baja autoestima.
• Depresión Temporal: Los síntomas pueden ser más intensos, incluyendo sentimientos profundos de tristeza, desesperanza, pérdida de interés en casi todas las actividades, cambios significativos en el peso, insomnio o hipersomnia, fatiga, sentimientos de inutilidad o culpa, dificultad para concentrarse y pensamientos recurrentes de muerte o suicidio.

Impacto en la Vida Cotidiana

• Depresión Crónica: A menudo, las personas con depresión crónica pueden seguir con sus actividades diarias, aunque se sienten generalmente desanimadas y poco entusiastas sobre la vida.
• Depresión Temporal: Durante un episodio, la capacidad para funcionar en el trabajo, en la escuela o en las relaciones sociales puede verse seriamente afectada.

Tratamiento

• Depresión Crónica: El tratamiento puede incluir terapia psicológica a largo plazo y, en algunos casos, medicación antidepresiva continua.
• Depresión Temporal: El tratamiento a menudo implica una combinación de medicación antidepresiva y terapia psicológica, pero puede ser más corto en duración, enfocado en resolver el episodio actual.

La situación de la depresión en España presenta varios aspectos relevantes según los datos recientes:

• Prevalencia de la Depresión: Casi 3 millones de personas en España tienen un diagnóstico de depresión, convirtiéndola en la enfermedad mental más prevalente en el país. Esta cifra destaca la magnitud del problema y la necesidad de atención y recursos en salud mental.
• Impacto de la Pandemia en la Salud Mental: La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto considerable en la salud mental de los españoles. Se observó un aumento en el porcentaje de población que experimentó sensación de estar decaído o deprimido, problemas para dormir y con poco interés o alegría por hacer las cosas.
• Suicidio como Causa de Muerte: El suicidio sigue siendo la principal causa de muerte no natural en España. Se destaca que 1 de cada 4 personas que se quitan la vida en España tienen más de 70 años. Además, se registraron aproximadamente 80.000 intentos de suicidio al año en España y a 4 millones de personas con ideación suicida a lo largo de su vida.
• Efectos en Diferentes Grupos de Edad: Los informes indican que la depresión y otros problemas de salud mental afectan con mayor fuerza a los menores de 35 años, a las mujeres y a las personas con problemas previos de salud mental. Además, se ha observado un aumento significativo de problemas psicológicos en niños y adolescentes, incluyendo ideación suicida, ansiedad, baja autoestima, depresión/tristeza, trastornos de alimentación, autolesiones y agresividad.
• Desafíos en el Tratamiento y la Atención: A pesar del empeoramiento de los indicadores de salud mental durante la pandemia, las solicitudes de ayuda a profesionales sanitarios no aumentaron significativamente. Sin embargo, se señala la importancia de mejorar la atención en salud mental, incluyendo la adaptación de los servicios de atención primaria y especializada para atender de manera adecuada estos casos.
• Iniciativas Gubernamentales: El gobierno español ha actualizado la Estrategia de Salud Mental hasta 2026 y aprobado el Plan de Acción en Salud Mental 2022-2024, dotado con 100 millones de euros. Entre las iniciativas, se incluye la línea gratuita de atención a la conducta suicida, que en 2022 atendió casi 80.000 llamadas.

El impacto de la depresión en la vida diaria puede ser profundo y afecta múltiples aspectos de la vida de una persona. Aquí se destacan algunos de los principales impactos:

• Estado de Ánimo y Bienestar Emocional: La depresión suele manifestarse con sentimientos persistentes de tristeza, vacío y desesperanza. Las personas afectadas pueden perder interés en actividades que antes disfrutaban, lo que lleva a una disminución en el disfrute y satisfacción en la vida.
• Rendimiento Laboral y Académico: La depresión puede afectar significativamente la capacidad de una persona para concentrarse, tomar decisiones y mantener la productividad. Esto puede resultar en un bajo rendimiento en el trabajo o la escuela, e incluso en absentismo o baja laboral.
• Relaciones Sociales y Familiares: Las dificultades para manejar las emociones y la tendencia al aislamiento en personas con depresión pueden afectar las relaciones con amigos, familiares y compañeros de trabajo. Esto puede llevar a un deterioro en las relaciones sociales y familiares.
• Salud Física: La depresión a menudo se asocia con problemas de salud física, como dolores y molestias sin causa aparente, problemas de sueño (insomnio o dormir demasiado), cambios en el apetito y peso, y una disminución general en la energía.
• Autocuidado y Rutinas Diarias: La falta de energía y motivación puede hacer que sea difícil mantener las rutinas diarias y el autocuidado. Esto puede incluir desafíos en mantener la higiene personal, la alimentación saludable y el ejercicio regular.
• Riesgo de Comorbilidades: La depresión a menudo coexiste con otros trastornos de salud mental, como la ansiedad, y también puede aumentar el riesgo de desarrollar condiciones crónicas de salud, como enfermedades cardiovasculares.
• Riesgos para la Seguridad Personal: En casos graves, la depresión puede llevar a pensamientos suicidas o intentos de suicidio. Es crucial buscar ayuda profesional inmediata si estos pensamientos ocurren.
• Impacto Económico: Además de los costos personales, la depresión también tiene un impacto económico significativo debido a la pérdida de productividad, los gastos en tratamientos de salud y el impacto en el sistema de salud.

El manejo efectivo de la depresión a menudo requiere un enfoque integral que incluya tratamiento médico, terapia, apoyo social, y cambios en el estilo de vida.

Los peritos médicos desempeñan un papel crucial en casos legales donde la depresión es un factor relevante. Su función es proporcionar una evaluación experta e imparcial sobre el estado de salud mental del individuo involucrado, así como determinar el impacto que la depresión puede haber tenido en su comportamiento o en su capacidad para tomar decisiones.

A continuación, se detallan algunas de sus funciones y responsabilidades clave:

• Evaluación Clínica: Los peritos médicos realizan evaluaciones detalladas del estado de salud mental de una persona. Esto incluye el diagnóstico de depresión, la evaluación de su severidad y el impacto que tiene en la vida diaria del individuo.
• Informe Pericial: Elaboran informes periciales médicos que se utilizan en procesos judiciales. Estos informes deben ser claros, precisos y basados en evidencia clínica, y sirven para informar a los jueces o tribunales sobre aspectos relevantes de la salud mental del individuo.
• Capacidad para Tomar Decisiones: En algunos casos, el perito médico puede ser solicitado para evaluar la capacidad de una persona para tomar decisiones informadas y racionales, especialmente si la depresión ha afectado significativamente su juicio o su capacidad cognitiva.
• Determinación de la Causalidad: En casos de compensación o litigios, pueden necesitar determinar si la depresión fue causada o agravada por un evento específico, como un accidente laboral o un incidente traumático.
• Asesoramiento en el Tribunal: Los peritos médicos a menudo son llamados a testificar en el tribunal. Su testimonio puede incluir explicaciones sobre la naturaleza de la depresión, su tratamiento y su impacto en el individuo.
• Determinación de la Necesidad de Tratamiento: También pueden recomendar tratamientos adecuados y evaluar si se ha proporcionado un tratamiento adecuado y efectivo en el pasado.
• Aspectos Éticos y Confidencialidad: Deben adherirse a estrictas normas éticas y garantizar la confidencialidad de la información del paciente, manejándola con sensibilidad y discreción.

El papel del perito médico es, por lo tanto, integral en casos judiciales donde la salud mental es un factor. Su experiencia ayuda a asegurar que los aspectos relacionados con la depresión sean entendidos y considerados adecuadamente en el proceso judicial.

El proceso de peritaje médico en casos de depresión sigue una serie de pasos clave para asegurar una evaluación precisa y objetiva. Éstos son los pasos generales que se suelen seguir:

• Solicitud de Peritaje: El proceso comienza con una solicitud formal para una evaluación pericial. Esta solicitud puede provenir de un tribunal, un abogado, una compañía de seguros u otra entidad legal.
• Revisión de Documentación Previa: El perito médico revisará toda la documentación médica relevante del individuo, incluyendo historiales clínicos, informes de tratamiento previo, y cualquier otra información pertinente para comprender el caso.
• Evaluación Clínica Directa: El perito realizará una evaluación clínica del individuo cuando así sea necesario. Esto incluye entrevistas y exámenes psicológicos, para determinar el estado actual de salud mental y la historia clínica de la depresión.
• Análisis de Información: El perito analizará toda la información recopilada para formar una opinión experta. Esto puede incluir la consideración de cómo la depresión afecta la vida diaria del individuo, su capacidad para trabajar y su habilidad para tomar decisiones.
• Redacción del Informe Pericial: El perito preparará un informe detallado que presenta sus hallazgos y conclusiones. Este informe debe ser claro, objetivo y basado en evidencia científica. Incluirá una evaluación de la condición del individuo, el impacto de la depresión en su funcionamiento, y cualquier opinión sobre la causalidad o la capacidad de toma de decisiones.
• Testimonio en el Tribunal: Si es necesario, el perito médico puede ser llamado a testificar en el tribunal. Deberá explicar su informe y responder a preguntas de la defensa y la acusación para clarificar aspectos técnicos o médicos del caso.
• Seguimiento y Actualizaciones: En algunos casos, puede ser necesario un seguimiento o actualizaciones del informe pericial si hay cambios en la condición del individuo o si se requiere información adicional.

Este proceso asegura que se considere de manera adecuada el impacto de la depresión en casos legales, respetando los estándares éticos y profesionales del peritaje médico. El objetivo es proporcionar a los tribunales o a las partes interesadas una evaluación clara y fundamentada sobre el papel que juega la depresión en el caso específico.